На космодрума "Кейп Канаверал" тече усилена подготовка за изстрелване на совалката "Индевър" към Международната космическа станция (МКС), съобщиха Асошиейтед прес и ИТАР-ТАСС. Стартът е насрочен за 8 август в 18,36 ч по времето на Източното крайбрежие на САЩ. Това ще бъде първият полет на "Индевър" за последната петилетка. Предстоящият воаяж е 22-рият на американски совалки към МКС и 119-ият в рамките на програмата "Спейс шатъл".
Заради изтичане на кислород в кабината на екипажа се наложи дефектиралият клапан да бъде заменен с изправен, но графикът бе нарушен.
Екипажът на совалката "Индевър" се състои от 7 души. Сред тях е преподавателката Барбара Морган, която ще изнесе 3 лекции по астрономия на учениците си от Кентъки. "През последните 21 години не сме изпращали в Космоса учителка, защото сме суеверни - помним Криста Маколиф от екипажа на "Чалънджър", който се взриви през 1986 г. веднага след старта", обяснява Стивън Пейн, представител на НАСА на "Кейп Канаверал".
Астронавтите ще прекарат на околоземна орбита 11 денонощия и след скачването с МКС ще излязат 3 пъти в открития Космос. Целта на разходките е да продължи монтажът на станцията и да бъде изпробвана нова система за захранване на совалките с електроенергия. Ако действа безотказно, тя ще даде възможност корабите за многократно използване да пребивават в Космоса не 11, а 14 денонощия.